31 退路（2 / 2）
沈灿的呼吸压下去，匿息术自动启动，整个人的气息像被一层薄膜裹住了。
第一箭。
箭头扎进草靶子的时候，发出一声闷响。三十步，正中靶心偏左一寸。
他没有停，搭第二箭。
第二箭，靶心偏右半寸。
第三箭，靶心。
沈灿一口气射了三十箭，中间没有停顿。
三十箭射完，他的右手食指和中指之间磨出了一道红印子，弓弦勒的。
他低头看了一眼，没在意，把箭从靶子上一根一根拔下来。
拔箭的时候，他注意到一件事。
刚才那三十箭，他的呼吸一直是压著的。
不是刻意压的，是匿息术自己在跑。
从第一箭到第三十箭，他的气息始终维持在一个很低的水平，像是身体自己知道该怎么做。
以前不是这样的。
以前练箭的时候，匿息术会在中间断掉，射到第十几箭的时候，注意力一分散，气息就会浮上来。今天没有。
三十箭，一口气，匿息术从头到尾没断过。
沈灿站在靶子前面，攥著一把箭，想了想。
这是因为下午跟陈三碰面的时候，匿息术一直开著。
从巷子口到粮铺，大概走了一刻钟，他的气息一直压在最低。
那一刻钟的紧张，比他平时刻意练一个时辰都管用。
人在真正害怕的时候，身体学东西最快。
他把箭插回箭囊，又拉了二十箭。
这二十箭他有意识地控制呼吸，每一箭出手的时候都把气息压到最低点，感受匿息术和射箭动作之间的配合。
五十箭射完，天彻底黑了。
沈灿收弓，把草靶子上的箭头印子用手抹了抹，没什么用，但他习惯了。
然后他背著弓，穿过弓房后面的小路，往老秦铺子走。
老秦铺子离弓房不远，拐两个弯就到。
铺子门半开著，里面亮著一盏油灯，老秦坐在柜檯后面，面前摆著一把拆了一半的旧弓。
“来了。”老秦头都没抬。
“来了。”沈灿把弓靠在门边，走进去。
铺子里的活不多，就是帮老秦整理弓料、擦拭成品弓、偶尔招呼一下客人。
沈灿干这些活的时候，老秦有时候会说两句弓的事，哪种木头適合做弓臂，哪种筋適合做弓弦，弓的力道怎么调。说得不多，但每句都有用。
今天老秦没说弓的事。
他拆著手里那把旧弓，拆得很慢，像是在想別的事情。
沈灿帮他递了一把小刀，老秦接过去，用刀尖挑开弓臂上的一层旧漆。
“今天出去买米，碰见什么人没有？”老秦忽然问。
沈灿的手顿了一下。
“碰见一个人。”他说。
“嗯。”老秦没追问是谁。
沈灿也没多说。
铺子里安静了一会儿，只有刀尖刮漆的声音。老秦把旧漆刮乾净，用布擦了擦弓臂，对著油灯看了看。
“弓这东西，”老秦说，“最怕的不是拉断，是受潮。受了潮的弓，表面看著没事，里头的筋已经软了。等你拉满弓的时候，啪一声，弦断了，弓臂也裂了。”
沈灿听著，没吭声。
“人也一样。”老秦把弓放下，“表面撑著没事，里头要是虚的，早晚得出事。”
沈灿看了老秦一眼。老秦没看他，低头继续拆弓。
他不知道老秦是在说弓，还是在说他。
从老秦铺子出来的时候，街上已经没什么人了。
长寧街的夜晚来得早。天一黑，铺子关门，摊子收摊，街上就剩下几条野狗和偶尔路过的更夫。
沈灿走在街上，脚步声在青石板上响得很清楚。他没有走大路，而是拐进了一条小巷。
这条巷子他走过很多次，闭著眼都知道哪里有个坑、哪里有块鬆动的砖。
巷子尽头左拐，再走二十步，就是他租的那间小屋。
屋子很小，一张床、一张桌、一个放杂物的木箱。窗户是纸糊的，门閂是木头的，推一下就能推开。
沈灿每次回来都会先看一眼门閂，今天也一样，门閂没动过。
他进了屋，把门閂插上，把弓靠在床头，然后坐在床沿上。
屋里很暗，他没点灯。
坐了一会儿，他开始脱外衣。
外衣脱到一半的时候，他的手停了。
后背是湿的。
不是汗，是冷汗。从后脖颈一直湿到腰，衣裳贴在背上，凉颼颼的。
他伸手摸了一下后背，手指是潮的。
沈灿坐在黑暗里，看著自己潮湿的手指，愣了好一会儿。
下午在巷子里跟陈三说话的时候，他的脸上没有表情，脚步没有变，呼吸没有乱，匿息术从头到尾压著气息，连手心都是乾的。
他以为自己没怕。
但后背骗不了人。
从巷子口到粮铺，从粮铺回弓房，从弓房到练箭的空地，从空地到老秦铺子，从老秦铺子到家，这一路上，他的后背一直在出冷汗。
只是匿息术压住了表面的气息，他自己都没察觉。
沈灿把湿衣裳脱下来，搭在木箱上。夜风从纸窗缝里钻进来，吹在光著的后背上，凉得他打了个哆嗦。
他躺到床上，盯著黑漆漆的房顶。
今天的事，他做得对不对？
对。他没有示弱，没有慌张，该提的名字都提了，该暗示的关係都暗示了。
陈三走的时候没有留狠话，说明他至少在掂量。从结果来看，这次“偶遇”沈灿没有输。
但他也没有贏。
因为陈三说的那句话是对的，弓房、武馆、老秦，这些都是靠山，不是他自己的本事。
靠山这东西，今天在，明天未必在。刘管事给面子是因为弓房有用，老秦帮他是因为看他顺眼。
哪天弓房不需要他了，哪天老秦不想管了，他沈灿还剩什么？
一把弓。
一身还没练出来的箭术。
一个连县衙捕头都扛不住的身板。
沈灿翻了个身，面朝墙壁。墙上有一道裂缝，白天能看见，晚上看不见，但他知道在那里。
他还是太弱了。
所有的借势、所有的暗示、所有的不卑不亢，说到底都是因为他打不过陈三。
如果他有武馆弟子的实力，陈三根本不敢来找他“偶遇”。如果他有刘管事的身份，陈三见了他得绕著走。
但他什么都没有。他只有一个面板，和面板上那些还在慢慢往上爬的数字。
沈灿闭上眼睛。
明天还得早起。弓房的活不能耽误，箭也不能少拉一支。
陈三的事，想再多也没用，能做的只有一件，把自己练硬了。
练到不用借谁的势，不用暗示谁的关係。
练到陈三看见他，自己就知道该绕著走。
他翻了个身，把被子拉上来，闭眼之前最后想了一件事：
后背的冷汗干了，但那种凉意还在。
他记住了这种感觉。